Ethan
Ethans Wecker holte ihn am nächsten Morgen mit seinem üblichen, unaufhörlichen Piepen aus dem Schlaf. So nervig, aber das war ja der Sinn der Sache. Außerdem lud er das Ding auf der Kommode auf der anderen Seite des Zimmers auf, sodass er aus dem Bett steigen musste, um ihn auszuschalten. Nur so konnte er morgens überhaupt aufstehen.
Mit müden Augen stolperte er ins Bad und unter die Dusche, wo ihn der Schock des ersten eiskalten Strahls aufweckte, bevor ihn die Wärme wieder in den Schlaf schicken konnte. Er wusch sich, trocknete sich ab, putzte sich die Zähne und zog sich seine Uniform an, bevor er die Treppe hinunterging und innehielt, als er Geräusche aus der Küche hörte. Er brauchte viel zu lange, um sein rasendes Herz zu beruhigen und sich daran zu erinnern, dass er Joey eingeladen hatte, bei ihm zu bleiben.
Als er die Küche betrat, stand Joey an der Theke und verteilte Bohnen auf Toast auf zwei Teller. Ethan aß nicht so früh am Morgen, aber das hatte er Joey nicht gesagt, und er wollte es ihm auch nicht vorenthalten.
„Morgen“, sagte er.
„Morgen“, erwiderte Joey, ein Hauch eines Lächelns umspielte seine Lippen. „Ich habe auch schon Kaffee gemacht.“
Ethan runzelte die Stirn. „Ich habe gar keinen Kaffee.“
Joey stellte die Pfanne zurück auf die Herdplatte. „Ich war heute Morgen joggen und habe ein paar Sachen gekauft. Du hast erwähnt, dass du gestern kein Koffein getrunken hast, also dachte ich, ich mache dir welchen. Und Frühstück.“ Joey runzelte die Stirn. „Ich hoffe, das ist in Ordnung?“
Ethan blinzelte. „Ja. Das ist … prima.“
Joey reichte ihm einen Teller und Besteck, und Ethan setzte sich an den kleinen Esstisch. Sein neuer Freund brachte ihnen die Tassen, bevor er sich seinen Teller holte.
„Du brauchst nicht für mich zu kochen“, sagte Ethan. „Das war nur ein Scherz.“
„Es macht mir nichts aus. Normalerweise bin ich sowieso früh auf den Beinen. Aber heute … besonders früh.“
Ethan schnitt seinen Toast und hielt inne. „Hast du nicht gut geschlafen?“
Joey seufzte. „Das habe ich schon eine ganze Weile nicht mehr. Es wird schon besser werden.“ Er warf Ethan einen Blick zu. „Du bist kein Frühaufsteher, nehme ich an?“
„Gott, nein. Wer auch immer die Zeit erfunden hat, dem sollte man die frühen Stunden des Tages in den Arsch schieben, bis sie ihm im Hals stecken bleiben.“
Joey lachte. „Das ist ziemlich anschaulich.“
Ethan zuckte mit den Schultern und schluckte seinen Bissen hinunter. „Ich kann gut mit Worten umgehen.“
„Das kannst du.“
Sie beendeten ihr Frühstück schweigend, dann trug Ethan das benutzte Geschirr in die Küche und stellte es in die Spüle. „Ich mache es sauber, wenn wir zurück sind“, murmelte er. „Ich fahre.“
Joey nickte, und sie gingen zur Tür. Als sie an dem Haken vorbeikamen, an dem Ethan seine Schlüssel aufbewahrte, schnappte er sich den Ersatzschlüssel zum Haus und reichte ihn Joey.
„Falls du mal reinkommen musst, wenn ich nicht da bin.“
Joey schüttelte den Kopf. „Ich will nicht hier sein, wenn du nicht zu Hause bist.“
Ethan starrte ihn an. „Ich vertraue dir, Joey. Gott hilft mir, aber ich tue es. Du brauchst sie für die Zeit, in der ich nicht zu Hause bin, was auch immer der Grund dafür sein mag. Nimm sie.“
Joey seufzte und legte seine Hand um den Schlüssel. „Okay, danke.“
Als sie das Hotel erreichten, trennten sich ihre Wege: Joey ging zum Handwerkerschrank, Ethan zur Rezeption, um den Nachtportier abzulösen.
„Hey, Thomas. Wie ist es gelaufen?“, fragte Ethan und drückte die Schulter des Mannes.
„Morgen. Alles gut. Keine Probleme, außer mit dem Paar in Zimmer 406. Sie riefen ein paar Mal an und sagten, dass ihr Fernseher ständig ausfällt. Ich habe ihnen das Übliche erklärt, aber am Ende sagten sie, sie würden ins Bett gehen und nicht mehr fernsehen. Vielleicht ist es etwas, das wir uns ansehen sollten.
Ethan drückte ein paar Tasten auf dem Computer. „Sie checken heute aus, und es ist nicht vorgesehen, dass jemand in diesem Zimmer übernachtet. Das gibt Joey die Möglichkeit, es sich anzusehen.“
„Joey?“, fragte Thomas und zog seine Jacke an.
„Er ist unser Aushilfshandwerker für eine Weile“, erklärte Ethan. „Er ist ein Freund von mir.“
Thomas nickte und gähnte. „Gut, ich bin dann mal weg.“
„Schlaf gut.“ Ethan lächelte, konzentrierte sich auf den Computer und begann mit seiner morgendlichen Checkliste.
Er arbeitete fast den gesamten morgendlichen Papierkram ab, bevor Charly eintraf. Der Manager war der Meinung, dass gestaffelte Anfangszeiten für die Stoßzeiten des Hotels am besten geeignet waren, weshalb immer zwei Rezeptionisten im Hotel arbeiteten, außer zwischen Mitternacht und sechs Uhr morgens.
„Wer ist dieser neue Handwerker, von dem ich gehört habe?“, fragte Charly und grinste Ethan an. „Ich habe gehört, dass er dein tätowierter bester Freund ist. Das hast du verschwiegen.“
Ethan schnaubte. „Er ist ein Freund, nicht mein bester Freund. Aber ja, er ist tätowiert.“
„Woher kommt er? Warum hast du uns nichts von ihm erzählt? Ist er Single? Ist er hetero?“ Charly warf ein Dutzend Fragen auf, auf die Ethan nicht antworten wollte. „Du bist nicht witzig.“
„Er ist Geti Nixan“, antwortete er.
Charly runzelte die Stirn. „Was?“
Ethan grinste. „Geti Nixan. Das geht dich nichts an.“
Charly schnaufte, konnte aber nicht antworten, weil die ersten Gäste zum Auschecken kamen. Von da an verging die Zeit wie im Flug. Er sah Joey ein paar Mal, einmal, als er ihn aufsuchte, um eine Liste der leeren Zimmer mit Joeys Liste der Reparaturen abzugleichen, falls er etwas tun konnte, bevor die Zimmer wieder belegt waren. Am Ende ihrer Schicht sah er ihn wieder und sie fuhren nach Hause.
„Ich esse heute Abend bei meinen Eltern zu Hause. Hast du Lust mitzukommen?“
Joey schüttelte den Kopf. „Du brauchst mich nicht mitzunehmen. Ich komme schon allein zurecht.“
„Ich möchte, dass du mitkommst. Ich glaube, du würdest sie mögen. Besonders Dad. Ihr könnt eure Tattoos vergleichen.“ Ethan gluckste.
„Nein, ist schon okay. Ich komme schon klar.“
Ethan seufzte. „Ich weiß, dass du das wirst, Joey. Ich würde mich trotzdem freuen, wenn du kommst. Ich mag deine Gesellschaft.“
Joey blieb still, bis Ethan vor dem Haus parkte. „Warum kann ich nicht Nein zu dir sagen?“, flüsterte Joey.
„Du sagst oft Nein“, sagte Ethan. „Ich mag es nur nicht, das als deine endgültige Antwort zu akzeptieren.“ Er grinste Joey an und stieg aus dem Auto. „Abendessen gibt es um fünf Uhr, also werde ich vorher duschen und mich dekomprimieren.“
„Dekomprimieren?“
„Yoga“, erklärte Ethan. „Wie sonst kann ich diesen riesigen Körper geschmeidig halten?“
Joey leckte sich über die Lippen, sein Blick wanderte an Ethans Körper hinunter und wieder hinauf und ließ eine Hitzewelle über Ethan hereinbrechen. „Es funktioniert offensichtlich.“
Ethan stützte seine Hand auf seine angespannte Hüfte. „Willst du mir Gesellschaft leisten?“
Joey schüttelte langsam den Kopf. „Ich kann garantieren, dass ich nichts davon machen könnte. Joggen und Gewichte heben sind meine Grenzen.“
„Du könntest einfach zusehen.“
Ethan zwinkerte und stieg die Treppe hinauf, zog sich eine Leggings und ein Unterhemd an, bevor er die Treppe wieder hinunterstieg. Er schnappte sich ein Glas Wasser und entdeckte Joey im Wohnzimmer.
Ethan verbarg sein Grinsen und ignorierte den Mann, indem er sein übliches Video vorbereitete. Es würde eine Stunde dauern, aber am Ende würde er entspannt und zu allem bereit sein.
Er ignorierte Joey, rollte seine Matte aus und ließ sich mit gekreuzten Beinen nieder, bevor er auf Play drückte. Er schloss die Augen und folgte den Anweisungen. Wahrscheinlich konnte er inzwischen alles auswendig, aber es machte ihm Spaß, sich das anzuhören.
Eine Stunde später war er verschwitzt, aber so entspannt wie immer. Er öffnete die Augen aus seiner letzten Position und blinzelte ein paar Mal, um sich neu zu orientieren. Als er sich aufrichtete, starrte Joey ihn an, sein Gesicht rot, sein Atem flach.
„Du hättest mitmachen sollen“, sagte Ethan und nippte an seinem Wasser.
„Ich denke, du hast es ganz gut alleine geschafft.“ Joeys Stimme klang, als hätte er mit Kieselsteinen gegurgelt, und ein Schauer lief Ethan über den Rücken.
„Vielleicht beim nächsten Mal.“ Er stand auf, rollte seine Matte zusammen und legte sie neben den Fernseher. „Wir werden in etwa einer halben Stunde aufbrechen.“
Joey nickte, leckte sich über die Lippen, sagte aber nichts. Ethan richtete sich wieder auf, bevor er die Treppe hinaufstieg, denn die Hitze in Joeys Augen versengte ihn, obwohl er ihn nicht sehen konnte. Er zog sich aus und stieg in die Dusche, die er dieses Mal zuerst aufwärmen ließ. Er konnte nicht anders und umschloss sofort seinen Schwanz, denn er musste die Erregung aus seinem System herausbekommen. Er drückte eine Hand gegen die kühlen Fliesen, senkte den Kopf und schloss die Augen. Er stellte sich vor, wie er den „Herabschauenden Hund „ machte – eine umgekehrte V-Form, was im Grunde bedeutete, dass sein Hintern in der Luft war – und wie Joey in ihn hineinglitt und seine Hüften festhielt, um sicherzustellen, dass er nicht fiel. Das Blut schoss Ethan in den Kopf und auch in seinen Schwanz, während Joey in ihn stieß.
Ethans Hand pumpte schneller, drehte sich ein wenig an der Eichel, und er keuchte, als ein Kribbeln seine Wirbelsäule hinunter und in seine Leistengegend fuhr. Bei jedem Stoß von Joeys Hüften riss er Ethan zurück, um ihn daran zu hindern, das Gleichgewicht zu verlieren, und stieß dabei Joeys Schwanz direkt gegen seine Prostata.
Er knurrte seine Erlösung unter der Gischt, pumpte, bis er wegen der Empfindlichkeit zischte, und ließ los. Er lehnte eine Schulter an die kalte Kachelwand und wartete, bis sich seine Atmung wieder normalisiert hatte, bevor er seine Dusche beendete. Er wickelte sich ein Handtuch um die Taille und wischte mit einer Hand über den dampfverhangenen Spiegel. Seine Augen funkelten vor Verlangen, das auch durch Wichsen nicht gestillt werden konnte. Er brauchte das Echte, aber er weigerte sich, die Tatsache auszunutzen, dass Joey bei ihm wohnte. Joey wollte vielleicht sowieso nicht mehr als diese eine Nacht.
Er stieg die Treppe hinunter und fragte sich, ob Joey weggelaufen war, anstatt mit seinen Eltern zu Abend zu essen. Ethan würde es ihm nicht verübeln. Es war nicht so, als hätten sie eine Beziehung, also gab es keinen Grund dafür, aber Ethan wollte nicht, dass Joey sich in der Hölle suhlte, in der er gerade lebte. Wenn Ethan ihn ablenken könnte, würde er es tun.
Aber warum er das Bedürfnis dazu hatte, wusste er nicht.
Er fand Joey in der Küche, wie er in den Garten starrte, zwei Reisebecher neben sich auf dem Tresen. „Joey?“
Joey sah ihn mit traurigen Augen an, und Ethan wollte seine Arme um ihn legen und ihn vor der Welt beschützen. Aber er hatte keine Ahnung, wovor er ihn beschützen sollte.
„Fertig?“, fragte er stattdessen.
Joey nickte und hob die Becher an. „Ich habe Kaffee für die Fahrt gemacht.“
„Danke.“
Zum ersten Mal in seinem Leben wusste Ethan nicht, was er sagen sollte, als sie losfuhren. Er hatte immer ein paar skurrile Worte parat, um die Stille zu durchbrechen, aber dieses Mal nicht. Doch es war nicht unangenehm. Als er vor dem Haus seiner Eltern anhielt, brach Joey das Schweigen.
„Gibt es irgendetwas, das ich über sie wissen sollte?“
Ethan atmete durch. „Sie werden nicht in deine Privatsphäre eindringen. Sie stellen vielleicht Fragen, aber sie respektieren es, wenn du nicht antwortest, ohne weitere Fragen zu stellen. Sie heißen Bridget und Alan, beide sind im Ruhestand, und sie hassen es, dass ich nicht mehr bei ihnen wohne.“
Joey lachte, wie Ethan es von ihm erwartete, und sie stiegen aus dem Auto. Ethan hatte seiner Mutter zuvor eine Nachricht geschickt, um sie vor einem zusätzlichen Gast zu warnen und sie zu bitten, nicht zu neugierig zu sein. Er klopfte an die Tür, öffnete sie und rief: „Mum! Dad! Wir sind da.“
Joey schloss die Tür hinter ihnen und stand angespannt und wachsam da, als Ethans Mutter in den Flur gestürmt kam.
„Schätzchen!“ Sie umarmte ihn, und er gab ihr einen Kuss auf die Wange.
„Hi, Mum.“ Er entzog sich ihr. „Das ist Joey.“
Bridget schüttelte seine Hand und lächelte. „Schön, dich kennenzulernen, Joey. Ich freue mich, dass du uns beim Abendessen Gesellschaft leistest.“
„Danke, dass ich dabei sein darf.“
„Ich bin gerade dabei, den Teller abzuwaschen. Geht euch die Hände waschen, dann ist es fertig.“
Ethan führte ihn in das kleine Badezimmer im Erdgeschoss und ließ Joey sich zuerst die Hände waschen. „Ich verspreche, sie sind harmlos“, flüsterte er. Joey entspannte sich nicht. Hatte er einen Fehler gemacht, als er gefragt hatte?
Sie setzten sich nebeneinander an den Tisch, und Joey stand wieder auf, um seinem Vater die Hand zu geben.
„Wir halten uns hier nicht an Förmlichkeiten. Nimm Platz“, sagte sein Vater.
Sie hatten noch nicht einmal ihr Besteck in die Hand genommen, als seine Mutter sagte: „Also, Joey, was machst du so?“
Joey erstarrte für eine Sekunde, dann lächelte er. „Ich bin Tätowierer.“
Ethan schaute auf seinen Teller und merkte sich diese Information für später. Sein Vater jedoch wurde hellhörig. „Tatsächlich? Wie fantastisch! Ich habe selbst ein paar Tattoos. Ich ließ sie mir machen, als ich ein hitzköpfiger Mittzwanziger war, aber ich mag sie auch jetzt noch.“
Joey lächelte. „Ich bin froh, dass das der Fall ist. Es gibt viel zu viele Leute, die sie bereuen.“
Alan nickte. „Ich kann mir vorstellen, dass die meisten davon diejenigen sind, die ihr Design unklug gewählt haben.“ Er kicherte, und Joey stimmte mit ein. Alan stupste Bridget an. „Weißt du noch, dass ich dir erzählt habe, dass Richard sich den Namen seiner Frau hat tätowieren lassen?“ Bridget nickte. „Jetzt, wo sie geschieden sind, versucht er, es entfernen zu lassen.“ Er schnaubte. „Das ist sogar noch teurer als die Tätowierung selbst.“
Alan fragte Joey nach den Tattoos, die er sich stechen ließ, und es schien ein Thema zu sein, über das Joey nur ungern sprach. Bis sein Vater fragte, ob Joey für sich selbst arbeitete oder ein Studio besaß.
Joey zögerte, bevor er antwortete. „Ich habe mein eigenes Studio in London.“
Seine Mutter schien das Zögern in seiner Antwort zu hören und konzentrierte sich auf Ethan. „Wie geht es Christi mit dieser Frau bei der Arbeit?“
Ethan lächelte sie an und versuchte, ihr mit seinem Gesichtsausdruck und nicht mit seinen Worten zu danken. „Sie tut sich schwer. Ich sage ihr immer wieder, wenn sie aufhören würde, die Frau zu verärgern, würde sie aufhören, ihr die Kunden wegzunehmen, aber sie will nicht hören. Hoffentlich spielt das bald keine Rolle mehr. Sie hat fast genug für ihre Kaution.“
„Das ist gut. Ich kann nicht glauben, dass sie es fast geschafft hat. Sie hat sich so gut gemacht.“
Ethan nickte. „Das hat sie. Bei all den Problemen, die sie in diesem Salon hatte, hätte ich nicht erwartet, dass sie es durchhält.“
Bridget lachte. „Sie ist stur wie sonst was.“
„Das ist sie.“
Das Gespräch ging weiter, aber Joey schwieg meist, es sei denn, ihm wurde eine Frage gestellt. Ethans Eltern beschränkten die Fragen auf banale Themen, bei denen es nicht um persönliche Informationen ging, und Ethan beobachtete, wie Joey sich während des Essens langsam entspannte. Als sie fertig waren, half Ethan seiner Mutter beim Abräumen des Geschirrs und ließ Joey und Alan wieder über Tattoos reden.
„Er scheint nett zu sein, mein Schatz.“
„Das ist er“, sagte er und räumte die Spülmaschine ein.
„Wie lange kennst du ihn schon?“
„Ein paar Tage“, antwortete er ausweichend.
Er spürte, wie sich ihre Augen in ihn bohrten, also stand er auf und lehnte sich gegen den Tresen. „Ich kenne ihn nicht so gut, Mum. Aber irgendetwas an ihm ist … Irgendetwas ist passiert, und er will nicht darüber reden, also werde ich ihm helfen, sich abzulenken, bis er es verarbeiten kann.“ Er zuckte mit den Schultern.
„Und wenn er nach London zurückkehrt“, murmelte sie, und er konnte die Sorge in ihrem Gesicht sehen.
„Dann kehrt er zurück, hoffentlich stark genug, um damit umzugehen.“
Bridget trat näher heran und streichelte seine Wange. „Du bist so eine großherzige Seele, Ethan. Sei nur vorsichtig damit …“ Sie klopfte ihm auf die linke Seite der Brust.
Ethan nickte. Er würde alles tun, was er konnte, um sich selbst – und sein Herz – zu schützen, solange Joey bei ihm war. Er wusste, dass Joey nicht für immer bleiben würde, und London war nicht gerade um die Ecke. Es war vierhundert Kilometer entfernt. Eine gute sechsstündige Fahrt, wenn er keine Pausen einlegte. Nicht, dass er es überprüft hätte oder so.
Sie verabschiedeten sich von seinen Eltern, und Ethan fuhr sie zurück ins Stadtzentrum. „Hast du Lust, etwas trinken zu gehen? Wir könnten Christi und Kole anrufen, damit sie uns begleiten.“
„Kole?“, fragte Joey.
„Mein anderer Freund. Er ist Reiseleiter und hat seltsame Arbeitszeiten.“
„Ich weiß nicht …“
Ethan zuckte mit den Schultern. „Ist schon okay. Wir können zu Hause bleiben.“
Joey starrte eine Weile aus dem Fenster, bevor er seufzte. „Okay, aber können wir irgendwo hingehen, wo es ruhig ist und ich nicht so schnell auffalle?“
„Wir können zurück in die Bar gehen, in der wir uns kennengelernt haben. Du musst diesen Ort aus einem bestimmten Grund gewählt haben“, sagte er, ohne danach zu fragen, oder er versuchte es zumindest.
Joey nickte. „Es schien ein abgelegener Ort zu sein. Nicht zu viel los.“
„Das geht dann. Musst du vorher noch etwas zu Hause erledigen?“ Joey schüttelte den Kopf. „Okay, also los. Dann lass uns fahren. Ich rufe Christi und Kole an, wenn wir da sind.“
Innerhalb einer Stunde hatten sie sich an einem Tisch niedergelassen und ihre zweite Runde Getränke getrunken. Christi und Kole hatten sich kurz nach ihrem Eintreffen zu ihnen gesellt, und Kole hörte nicht auf, von Joey zu schwärmen, bis Ethan ihm einen Blick zugeworfen hatte. Ethan setzte sich neben Joey und hielt die Leute von ihm fern, bis er errötete.
Er schaute Joey an und leckte sich über die Lippen. „Stehe ich deinem Schwanz im Weg? Denn ich kann damit aufhören. Ich dachte nur, du wolltest etwas Abstand.“
Joey schüttelte den Kopf. „Nein, ich bin nicht an ihnen interessiert.“
Ihre Blicke trafen sich und verharrten, und in Ethans Magen bildete sich ein heißer Schauer, der immer tiefer sank, bis sein Schwanz gegen seinen Reißverschluss drückte. Würden sie wieder in Ethans Bett landen? Ethan konnte es nur hoffen, denn ihre erste Nacht hatte sich in sein Gehirn eingebrannt, und er wollte mehr davon. Sie hatten kaum an der Oberfläche dessen gekratzt, was Joey tun konnte, um Ethan zu dominieren, und Ethan wollte es unbedingt herausfinden. Verzweifelt. Auch wenn er es nicht zugeben konnte, weil er nicht wollte, dass Joey sich unter Druck gesetzt fühlte.
Aber der Gedanke, dass Joeys Schwanz ihn wieder aufspießen würde, war fast mehr, als er ertragen konnte. Er schluckte schwer.
„Dann werde ich einfach … es weiterhin tun.“
Er wandte den Blick ab und versuchte, seine Atmung gleichmäßig zu halten, während er die Kontrolle über seinen Körper zurückgewann. Er könnte alles ruinieren, wenn er Joey gleich nach ihrer Ankunft zu Hause bespringen würde, aber er hatte vielleicht keine andere Wahl. Sein Körper hatte manchmal seinen eigenen Willen.