Ethan
Ethan wachte auf, als er die Wärme von jemandem im Rücken spürte, und lächelte. Joeys leises Schnarchen würde er überall wiedererkennen. Er brauchte ein paar Minuten, um sich zu orientieren, besonders als er die Augen öffnete und den Nachttisch nicht erkannte. Dann kamen die Erinnerungen an diesen Tag und die vorangegangene Nacht zurück.
Nachdem er die Nachricht von Joey erhalten hatte, in der er sagte, dass er ihn immer brauchen würde, hatte Ethan stundenlang auf die Worte gestarrt und jedes Mal, wenn der Bildschirm dunkel wurde, darauf gedrückt, ihn zum Leuchten zu bringen. Er hatte nicht gewusst, was er tun sollte. Dann hatte es in seinem Kopf Klick gemacht, und er war aufgesprungen, um eine Tasche zu packen und eine Nachricht an Meredith zu schicken, um sich dafür zu entschuldigen, dass er ohne Vorankündigung verschwunden war. Überraschenderweise hatte sie fast sofort geantwortet und gesagt, es sei okay und er solle sich Zeit lassen. Er hatte seine Tasche ins Auto geworfen und war losgefahren, ohne weiter, als bis zu Joey zu denken.
Als er sich London näherte, hatte er Bedenken. Würde Joey ihn wirklich in London haben wollen? Ethan hatte an einer Tankstelle angehalten, um den Wagen vollzutanken und um herauszufinden, wo Joey wohnte. Er kannte den Namen von Joeys Tattoo-Laden, der leicht zu finden war, aber er wusste nicht, wo er wohnte. Falls Joey es erwähnt hatte, konnte Ethan sich nicht erinnern. Aber er fand eine Todesanzeige über Elliott, die ihn zu der Kirche und dem Friedhof führte. Es war reiner Zufall, dass er zur richtigen Zeit dort gewesen war.
Joey hatte verstört ausgesehen, wenn auch mit einem Hauch von Frieden, als hätte er erkannt, dass Elliott jetzt an einem besseren Ort war. Aber es gab so viele Fragen zu Elliotts Entscheidung, sein Leben zu beenden. Joey war mit so viel Ungewissheit zurückgelassen worden, und Ethan wollte helfen, aber er wusste nicht, wie.
Aber er wusste, wie er Joey versichern konnte, dass er nirgendwo hingehen würde. Zumindest noch nicht. Und trotz des bevorstehenden Aktes ging es in ihrer Beziehung nicht nur um Sex. Oder um den Dom/Sub-Lebensstil. Es war eine Möglichkeit, sich gegenseitig zu zeigen, was sie fühlten, ohne es auszusprechen, denn Ethan hatte viele Gefühle, die an der Oberfläche brodelten, und es würde nicht lange dauern, bis sie zum Vorschein kamen.
Vorsichtig löste er sich aus Joeys Armen, ohne ihn zu wecken – ein Kunststück an sich, aber er nahm an, dass Joey erschöpft genug war, um tief zu schlafen. Ethan rutschte das Bett hinunter, um die Decke so wenig wie möglich zu bewegen. Obwohl es unter der Decke dunkler war, konnte er immer noch die verschlungenen schwarzen und farbigen Muster auf Joeys Körper sehen. Die schwarzen Wirbel auf seinen Oberschenkeln schienen ihn dorthin zu führen, wo er sein wollte.
Er nahm Joeys weichen Schwanz in die Hand und leckte sich über die Lippen, bevor er an der Eichel saugte und mit der Zunge über die Spitze fuhr. Er sorgte dafür, dass er schön feucht wurde und saugte mehr und mehr in seinen Mund, weil er Joey tief in seinem Hals haben wollte, bevor er aufwachte. Joeys Schwanz reagierte wie erwartet und wurde durch Ethans Berührungen immer härter. Die Eichel lugte hinter der Vorhaut hervor, etwas, das Ethan gerne beobachtete, und er schmeckte die Lusttropfen, die zu entweichen begannen.
Joey stieß ein Stöhnen aus, seine Hüften zuckten, aber er klang immer noch, als würde er schlafen. Ethan leckte weiter über seinen Schwanz, reizte die Nerven und fing noch mehr Sekret auf. Dann ließ er sich auf den Schaft sinken und legte seine Hand um den Teil an der Basis, den er nicht schlucken konnte. Durch die Nase atmend, schluckte er um die Spitze herum, woraufhin Joey sich aufbäumte und seine Hand auf Ethans Kopf zu liegen kam.
„Ethan …“, stöhnte Joey. „Fuck.“
Es war Folter, Joeys Gesichtsausdruck nicht sehen zu können. Er liebte es, ihm dabei zuzusehen, aber die Geräusche, die er von sich gab, reichten aus, um Ethans Blut in Wallung zu bringen. Er drückte gegen Joeys Oberschenkel, und Joey hob ihn an, um Ethan mehr Raum zu geben. Ethan nutzte das und ließ seinen Finger der freien Hand zu Joeys Loch gleiten, drückte dagegen, aber drang nicht ein. Er zog sich zurück und schnappte nach Luft, während er Joey streichelte, um ihn zu seinem Höhepunkt zu bringen. Dann schluckte er ihn wieder und massierte seinen Eingang noch fester. Ethan bewegte seinen Kopf auf und ab, wobei Joey seine Hand auf dem Kopf als Anleitung benutzte, und Ethan spürte es, als Joey zum Höhepunkt kam. Seine Oberschenkelmuskeln spannten sich an, sein Griff wurde fester, und er stöhnte auf. Ethan nahm Joeys Schwanz in seine Kehle und schluckte.
„Ethan!“, schrie Joey, als er zum Orgasmus kam und über die Klippe fiel.
Ethan streichelte, saugte und fingerte ihn, bis Joey auf den Rücken fiel und seine Beine auf das Bett sanken. Ethan zog sich zurück, atmete genauso schwer wie Joey und kletterte an Joeys Körper hinauf, um seinen Kopf aus der Decke zu strecken. Joeys Blick war bereits auf ihn gerichtet, als er auftauchte, und Ethan lächelte.
„Hallo“, sagte er.
Joey zog die Augenbrauen hoch, und Ethan kicherte. „Das ist eine Art aufzuwachen.“ Joeys Stimme war heiser. Vom Schlaf oder von seinem Orgasmus, Ethan wusste es nicht, aber es war auch egal.
„Nur das Beste für dich.“
Joey umfasste Ethans Kinn mit seinen Händen und strich mit den Daumen über seine Wangen. „Danke, dass du hier bist“, flüsterte er.
„Gern geschehen.“
Joey seufzte. „Wir haben noch einiges zu klären, nicht wahr?“
„Das hat keine Eile, Joey. Du hattest schon einen anstrengenden Tag. Wir müssen das nicht jetzt machen.“
„Wäre es nicht besser, alles zu regeln, dann können wir uns entweder verabschieden oder gleich loslegen, je nachdem, wie wir uns entscheiden?“
Das wäre es, aber Ethan war sich nicht sicher, ob er bereit war, wenn das Gespräch in eine Richtung ging, die er nicht wollte. Auf der Fahrt hierher hatte er bereits alle Möglichkeiten durchgespielt, die er sah, und war zu dem Schluss gekommen, dass er, wenn es sein musste, nach London ziehen würde, um bei Joey zu sein. Es war nicht seine erste Wahl, aber er hatte kein Geschäft, wie Joey es hatte. Joey konnte nicht einfach aufbrechen und weggehen, ohne an viel mehr Dinge zu denken, als Ethan es tun musste.
„Ich schätze schon.“
Joey strich über seine Lippen, das weiche Gefühl hinterließ ein Kribbeln, und Ethan konnte sein Bedürfnis kaum unterdrücken, mit den Zähnen darüber zu streichen, um das Kribbeln loszuwerden.
„Komm schon. Lass uns duschen, dann können wir reden, während ich etwas zu essen mache.“
Joey küsste ihn keusch und kletterte aus dem Bett, ohne einen Blick zurück ins Bad zu werfen. Das brauchte er auch gar nicht. Ethan würde ihm folgen, wohin er auch ging.
Er stand auf und wollte ins Bad gehen, als er ein leises Miauen an der Tür hörte. „Joey, soll ich Joelle reinlassen?“
Joey steckte seinen Kopf aus dem Türrahmen. „Nein, lass sie erst mal hier. Sie verlangt nur nach Essen, weil sie gehört hat, dass wir uns bewegen. Ich gebe ihr etwas, wenn wir fertig sind.“ Mit einem Finger winkte er Ethan heran.
Die Dusche war eine für beide Seiten vorteilhafte Sache, und Ethan wurden die Knie weich, als Joey endlich das Wasser abstellte.
„Willst du dir die hier ausleihen, bis du deine Tasche geholt hast?“, fragte Joey und hielt ihm eine Jogginghose und ein T-Shirt hin.
„Danke. Ich werde meine Tasche holen, sobald ich angezogen bin.“
Sie zogen sich schweigend an, obwohl ihre Blicke über den Körper des anderen wanderten, obwohl sie schon so oft in der Dusche zum Orgasmus gekommen waren. Ethan glaubte nicht, dass er noch einmal kommen konnte. Während Joey in der Küche verschwand, ging Ethan, um seine Tasche zu holen. Es war die einzige, die er mitgebracht hatte, und um ehrlich zu sein, konnte er nicht garantieren, was er da reingetan hatte. Als er sie vom Rücksitz holte, hörte er Rufe und schaute auf die Straße. Der Parkplatz befand sich hinter dem Laden und der Wohnung, aber es gab einen Durchgang von der Straße aus, damit die Autos hineinfahren konnten. Mehrere Personen standen auf dem Weg am Eingang der Gasse, zeigten auf ihn und riefen ihm etwas zu, obwohl er nicht hören konnte, was sie sagten. Er wollte schon näher herangehen, als er einen Lichtblitz sah. Er blinzelte und erkannte, dass es Reporter waren.
Er atmete tief durch, schloss sein Auto ab und lief die Treppe zur Wohnung hinauf. Der Parkplatz war Privatbesitz, und die Reporter würden gegen das Gesetz verstoßen, sollten sie ihn betreten, worüber er froh war. Einigen Reportern würde es wahrscheinlich egal sein, aber die schienen zu zögern. Zumindest im Moment.
Er erwähnte es Joey gegenüber nicht, als er das Haus betrat, stellte nur seine Tasche neben der Tür ab und ging in die Küche, um zu sehen, ob er bei irgendetwas helfen konnte.
„Nein, ich schaffe das schon.“ Er nickte auf den Tresen, wo ein Glas Apfelsaft und eine Tasse Tee standen. „Die habe ich dir gemacht, damit du bei Kräften bleibst, bis das Essen fertig ist.“
„Danke.“ Er nippte an dem Tee, schloss die Augen und genoss die Wärme. Er wusste, was kommen würde.
„Was willst du damit erreichen, Ethan?“ Joey stand mit dem Rücken zu ihm, sodass er Joeys Gesichtsausdruck nicht sehen konnte.
„Ist das ein guter Tag, um dieses Gespräch zu führen?“, antwortete Ethan, anstatt zu antworten.
Joey warf einen Blick über seine Schulter. „Wenn ich dich verliere, kann ich genauso gut zwei Verluste auf einmal betrauern.“
Ethan ließ sich auf einen Barhocker fallen und schloss die Augen. „Ich habe Angst, alles auszusprechen, vielleicht ist es zu viel.“
„Du hast vor nichts Angst“, konterte Joey.
Ethan schluckte. „Ich habe Angst, dich zu verlieren.“
„Sag mir, was du willst, Ethan. Ich bitte dich. Sei so unverblümt, wie du es sein musst.“
Ethan nahm einen weiteren Schluck von seinem Tee, um sich zu stärken, bevor er sich offenbarte. Das könnte spektakulär in die Hose gehen.
„Ich will mit dir zusammen sein. Die Presse ist mir egal. Es ist mir egal, ob ich umziehen muss. Es ist mir egal, ob ich einen Fehler mache. Ich will dich. Egal was ich tun muss, um dich zu haben.“
Joey nahm die Pfanne vom Herd und schaltete ihn aus, bevor er sich Ethan zuwandte. Er stützte sich mit den Händen auf dem Tresen ab und starrte ihn von der anderen Seite des Raumes an. Ethan befürchtete, dass er Joey zu sehr bedrängt hatte, bis der Glanz in Joeys Augen überschwappte und seine Wangen hinunterlief.
„Ehrlich?“
Ethan nickte. Er konnte nicht sprechen.
„Ich will dich auch. Ich –“ Joey schniefte und atmete tief durch, bevor er seinem Blick wieder begegnete. „Ich verliebe mich gerade in dich, Ethan.“
Die Emotionen kochten in Ethan hoch, und er atmete zittrig ein und versuchte, sein rasendes Herz zu beruhigen. „Ich verliebe mich auch in dich“, flüsterte er.
Joey verringerte den Abstand zwischen ihnen, seine Lippen lagen auf Ethans und besiegelten beinahe einen Deal, den sie noch nicht geschlossen hatten. Ethan machte das nichts aus, sein Gehirn schaltete sich aus, als das Geständnis tief in ihm eindrang. Als sie sich voneinander lösten, starrten sie sich an.
„Jetzt, wo das aus dem Weg geräumt ist, müssen wir über die Logistik sprechen. Aber das können wir beim Essen machen. Ich habe French Toast gemacht.“
„Hört sich nach einem Plan an“, antwortete Ethan und versuchte, nicht so zu klingen, als wäre er von Whitbys West Cliff auf den Ozean zugestürmt, nur um ein paar Zentimeter davor stehen zu bleiben.
Joey küsste ihn noch einmal, dann kehrte er an den Herd zurück und bereitete das restliche Essen vor. Ethan trug seine Getränke zum Esstisch und holte die von Joey. Sie setzten sich an den Tisch aber nicht gegenüber, sondern übers Eck, sodass sie den anderen zwar sehen, aber auch wegschauen konnten, wenn sie eine Minute brauchten. Ethan hatte so viele Schmetterlinge im Bauch, dass er nicht sicher war, ob er überhaupt etwas essen könnte. Aber als sie so dasaßen und ihre Knie aneinanderstießen, lächelte Joey, und Ethans Nervosität ließ ein wenig nach.
„Ich werde später ein richtiges Abendessen für uns machen, aber das hier wird eine Weile für uns reichen.“
„Es riecht köstlich. Ich habe es schon lange nicht mehr gegessen.“ Ethan nahm einen Bissen und brummte. „Es schmeckt viel besser, als ich es in Erinnerung habe.“
Joey gluckste. „Mit ein paar zusätzlichen Zutaten schmeckt es göttlich. Meiner Meinung nach, versteht sich.“
Ethan schnaubte und nahm einen Schluck von seinem Apfelsaft. Sie aßen ein paar Minuten schweigend, dann stützte Joey seine Wange auf die Faust, den Ellbogen auf den Tisch und starrte Ethan an. „Du hast gesagt, du wärst bereit, umzuziehen. Was wäre, wenn du es nicht müsstest?“
Ethan runzelte die Stirn und wischte sich einen Krümel aus dem Mundwinkel. „Ich wüsste nicht wie. Du hast ein Geschäft zu führen.“
„Ein Geschäft, das ich von überall aus führen kann, solange ich während der Öffnungszeiten jemanden im Laden habe. Ich reise beruflich. Ich muss nicht die ganze Zeit an einem Ort sein. Ich könnte Whitby als Ausgangspunkt nehmen.“
„Aber leben oder arbeiten nicht viele deiner Kunden in London? Du würdest viel mehr reisen, als wenn du hier wohnen würdest.“
Joey nickte. „Das würde ich. Aber ich bin bereit dazu. Kannst du dir vorstellen, in dieser Stadt zu leben?“
Ethan atmete ein. „Nicht wirklich. Aber ich würde es tun. Es gibt viele Jobs, die ich hier finden könnte.“
„Du liebst Whitby.“
„Das tue ich. Es ist meine Heimat. Aber ich kann immer noch zu Besuch hinfahren.“
Joey runzelte die Stirn, die Falte zwischen seinen Augenbrauen vertiefte sich. „Ich könnte meine Arbeitszeit ändern. Nicht mehr so viele Londoner Kunden annehmen oder sie dazu bringen, zu mir zu kommen.“
„Aber wären diese Kunden glücklich damit? Ich möchte nicht, dass du wegen etwas, das sich leicht ändern ließe, Aufträge verlierst.“ Ethan würde gerne in Whitby bleiben, aber er wäre ohne zu zögern bereit, in London zu leben, wenn das bedeutete, dass er mit Joey zusammenbleiben konnte.
Joey schnalzte mit der Zunge. „Lass uns mit Ani sprechen und ihre Meinung darüber hören, wie wir die Sache am besten angehen. Sie wird nicht für uns entscheiden, aber vielleicht hat sie noch ein paar Ideen oder Einsichten, die uns die Entscheidung leichter machen können.“
Ethan nickte. „Klingt gut.“
„Die Presse wird ein Problem sein. Es wird nie ganz aufhören. Es wird immer jemanden geben, der dich an irgendwelchen Orten oder in Positionen fotografiert, die man so verdrehen kann, dass es wie etwas anderes aussieht. Wahrscheinlich kennst du die Geschichten in den Nachrichten über Prominente, die betrunken wirken, obwohl sie in Wirklichkeit nur fotografiert wurden, als sie die Augen schlossen. Oder du wirst fotografiert, wie du aus dem Supermarkt kommst und einen Schokoriegel in der Hand hältst, und schon hat jeder, der etwas auf sich hält, eine Meinung über dein Gewicht. Es ist furchtbar, aber wahr. Alles, was du tust, wird daraufhin untersucht, ob es dazu benutzt werden kann, eine Geschichte zu verkaufen, egal ob diese Geschichte wahr ist oder nicht.“
Ethan nickte. „Ich kann mir vorstellen, dass es schrecklich ist, aber ich werde es schaffen. Ich muss vielleicht ab und zu mal ein bisschen auf mich einreden, aber ich komme schon klar.“
Joey verschränkte seine Finger mit denen von Ethan und drückte sie fest. „Es wird auch prominente Veranstaltungen geben. Partys und Premieren, egal was, ich werde dazu eingeladen. Zu einigen werde ich gehen müssen. Ich muss mich gelegentlich blicken lassen, aber du musst mich nicht begleiten, wenn du nicht möchtest.“
„Auge in Auge mit Berühmtheiten? Ich bin dabei“, scherzte Ethan. „Ehrlich gesagt, macht mir das eine Heidenangst, aber ich würde trotzdem mit dir hingehen.“ Er schüttelte den Kopf. „Du bist selbst eine Berühmtheit, weißt du?“
Joey zog die Augenbrauen hoch, sein Mund zuckte. „Nicht in deren Maßstäben, das bin ich nicht. Manche Leute wissen, wer ich bin, wenn sie bei mir wegen eines Tattoos waren oder wenn sie sich für das Leben eines Prominenten interessieren und alles über ihn wissen. Aber im Großen und Ganzen bin ich nicht einmal ein Z-Promi.“
„Ich wette, du wärst überrascht, wie bekannt du bist.“ Ethan legte den Kopf schief. „Hast du schon mal versucht, deinen Namen zu googeln?“
Joey gluckste. „Nein.“
Ethan zog sein Handy aus der Tasche und tippte mit einer Hand in die Suchfunktion. Das unmittelbare Ergebnis waren mehrere Bilder von Joey, einige der Tattoo-Designs und ein Link zu seinem Laden. Ethan drehte das Handy zu ihm und zeigte ihm die Ergebnisse.
„Siehst du.“
„Das beweist gar nichts.“
„Es beweist, dass du bekannter bist, als du denkst.“
Joey seufzte. „Ist das ein Grund zur Sorge?“
Ethan schüttelte den Kopf und grinste. „Nö.“
„Ich werde dir gleich ein paar Künstler vorstellen. Unten sind heute mindestens zwei. Vielleicht auch mehr. Kommt darauf an, was in dem Terminkalender steht.“
Joelle miaute und schmiegte sich unter dem Tisch zwischen Ethans Beine, woraufhin er kicherte. „Endlich ist sie herausgekommen, um mich zu sehen“, sagte er und schob seinen Stuhl zurück. In diesem Moment sprang Joelle auf seinen Schoß und er streichelte ihr weiches Fell. Er warf einen Blick auf Joey, und ein kleines Lächeln umspielte Joeys Mund, als er die Katze beobachtete. „Ist sie gefüttert worden?“
Joey schnaubte. „Ja, obwohl sie es leugnen würde, wenn sie könnte. Wenn ich sie nicht sofort füttere, sobald ich aus dem Schlafzimmer komme, kann ich mir das ewig anhören. Ich erinnere mich, dass ich einmal einen Anruf bekam, als ich gerade das Zimmer verlassen hatte, und ich musste rangehen, weil es ein Kunde war. Während ich sprach, schlängelte sich Joelle zwischen meinen Beinen hindurch, brachte mich fast zum Stolpern und wimmerte, als würde ich sie quälen. Schließlich fragte mein Kunde, ob alles in Ordnung sei, und ich musste ihm erklären, dass meine Katze gefüttert werden müsse, als sei sie die Königin des Hauses. Zum Glück war der Kunde nett und nicht einer, der auf uns einfache Leute herabschaute.“
Ethan strahlte die prächtige Katze an. „Du bist nicht so, oder?“
„Das ist sie wirklich.“
Ethan drückte Joelle an seine Brust und lächelte Joey an. „Also, wir werden mit Ani über den Standort sprechen. Ich habe kein Problem mit dem Medienrummel. Ich werde mit dir zu Veranstaltungen gehen, wenn ich kann. Das hängt von der Jobsituation ab. Sonst noch was?“
„Du musst meine Eltern kennenlernen.“
Ethans Herz setzte einen Schlag aus, und er hielt für ein paar Sekunden die Luft an, bevor er weiteratmete, als ob ihm der Gedanke bereits durch den Kopf gegangen wäre und er damit einverstanden war. Das war er jedoch nicht, und er war auch nicht bereit. Nun, doch, aber er war nervös. Jetzt verstand er, wie Joey sich dabei gefühlt hatte, zum Abendessen ins Haus von Ethans Eltern zu gehen.
„Okay.“
„Ich rufe sie an und vereinbare einen Tag, an dem wir hingehen können.“
„Okay.“
Seine Stimme klang sogar für seine eigenen Ohren hoch, und ein Lächeln breitete sich langsam auf Joeys Gesicht aus. „Es wird schon schiefgehen.“
„Okay.“ Diesmal brach seine Stimme tatsächlich, und er verbarg sein Gesicht in Joelles Fell, während Joeys Lachen in seinen Ohren klang.
Joeys Telefon klingelte, und er entschuldigte sich, als er auf den Bildschirm schaute und abnahm. „Hi, Ani.“ Ethan beobachtete, wie die Emotionen auf Joeys Gesicht spielten, als das leise Summen von Anis Worten an Joeys Ohr drang. Ethan konnte es nicht hören, aber er konnte die Wut in Joeys Gesicht sehen. „Wer?“, fragte er mit harter Stimme. „Gib ihm meine Nummer. Ich will mit ihm reden … Ich werde nett sein. Möglicherweise … Wenn er etwas damit zu tun hat …“ Joey seufzte und biss die Zähne zusammen. „Okay. Er soll mich anrufen. Ich will wissen, was in dieser Nacht passiert ist.“ Er beendete den Anruf und starrte auf den Bildschirm, selbst als dieser dunkel wurde.
„Ist alles in Ordnung?“
„Ein Mann hat gerade im Laden angerufen und gesagt, dass er in der Nacht, in der Elliott starb, bei ihm war.“