Joey
Ethans große Augen begegneten denen von Joey, der sofort näher trat und seine Hand auf Ethans Schulter legte. Er konnte nicht hören, was Alan sagte, aber die Falten auf Ethans Gesicht wurden tiefer, je länger er zuhörte.
„Okay. Ich rufe Kole an und wenn er nicht antwortet, Christi. Ich kann in ein paar Stunden da sein.“
Joeys Herz setzte einen Schlag aus. Was war geschehen? Als Ethan sich verabschiedete und seinen Arm sinken ließ, zitterte sein Kinn, aber seine Lippen waren zusammengepresst. Ein sicheres Zeichen dafür, dass er wütend war.
„Kole wurde während einer Geistertour angegriffen. Dad hat nicht viele Informationen, also muss ich Kole anrufen.“ Er tippte auf den Bildschirm seines Handys und schaltete es auf Freisprechen. Es klingelte und klingelte. Als sich die Mailbox meldete, hinterließ Ethan eine kurze Nachricht, legte auf und rief dann Christi an. „Christi! Geht es Kole gut?“
„Dir auch hallo.“ Sie gähnte. „Gott, tut mir leid. Ich bin todmüde. Ja, es geht ihm gut. Ein paar Prellungen, ein bisschen angepisst, aber es geht ihm gut.“
„Wer war es und haben sie ihn geschnappt?“
„Es war ein Typ, mit dem Kole eine Nacht verbracht hatte und der ein Nein nicht akzeptieren wollte. Er hat sich während der Tour auf ihn gestürzt. Zuerst dachten die Besucher, es gehöre zum Programm, aber als der Typ anfing, Kole anzuschreien, zogen einige von ihnen den Typen weg und hielten ihn fest, bis die Polizei kam.“
„Mein Gott.“ Ethan wischte sich mit der Hand über das Gesicht. „Ich bin froh, dass sie den Scheißkerl erwischt haben. Ich mache mich heute Abend auf den Weg und bin in ein paar Stunden da.“
„Nein, wirst du nicht.“
Ethan runzelte die Stirn. „Warum nicht?“
„Weil es Kole gut geht. Er hat Prellungen, aber es geht ihm gut. Er wird heute Abend wieder rausgehen.“
„Was?“ Ethan starrte Joey an, als ob er Kole zur Vernunft bringen könnte, was genau das war, was Joey dachte.
„Er will nicht, dass diese eine Sache ihn beeinträchtigt, Ethan. Er glaubt, wenn er heute Abend nicht wieder da rausgeht, wird er es nie tun.“
„Das ist nicht wahr. Er ist –“
„Stimmt doch. Es hat ihn zu Tode erschreckt, Ethan. Wenn er nicht bald wieder da rausgeht, wird er eine große Sache daraus machen, und dann würden wir nur noch Stöhnen und Ächzen von ihm hören.“ Sie kicherte, obwohl es gezwungen klang. „Er braucht das. Ich werde ihn begleiten, und auch ein Polizist in Zivil. Sie haben den Kerl zwar geschnappt, aber sie wollen die nächsten drei Tage jemanden bei Kole haben, um auf Nummer sicher zu gehen. Das weiß aber niemand außer uns.“
Ethan seufzte. „Das ist wenigstens etwas.“
Joey legte seinen Arm um Ethans Schultern und drückte ihn an seine Brust. „Wenn du irgendetwas brauchst, Christi – du oder Kole – lass es uns wissen, okay?“
„Oh, hey, Joey. Ja, danke. Wir wissen das zu schätzen, aber wir kommen schon zurecht.“
„Ethan, warum nimmst du das nicht mit nach oben? Ich mache das hier unten fertig und bin bald da“, sagte Joey und presste seine Lippen auf Ethans Schläfe.
Ethan nickte und hob seinen Kopf für einen Kuss, bevor er den Empfangsbereich verließ. So weit von seinen Freunden entfernt zu sein, würde seinen Preis haben – wie an diesem Tag, als Ethan nicht so schnell zu ihnen gelangen konnte wie sonst – und es war eine zusätzliche Komplikation, die Ethan entscheiden musste, ob er dazu bereit war.
„Hör auf die Stirn zu runzeln. Sonst bekommst du noch mehr Falten“, sagte Ani.
Joey starrte sie an. „Brauchst du mich noch?“
Ani lehnte sich auf den Tresen und starrte ihn an. „Du weißt, dass ich das nicht tue. Du wolltest Ethan mit seinem Freund allein lassen, also setz dich auf deinen Hintern und warte geduldig.“
„Warum habe ich dich überhaupt eingestellt?“, grummelte er, als er sich setzte.
„Weil sonst nie etwas zustande gekommen wäre.“
Sie hatte nicht unrecht. Joey lehnte seinen Kopf zurück an das Fenster und schloss die Augen. Er hatte erst am nächsten Tag einen Termin, also hatte er Zeit totzuschlagen. Die Glocke bimmelte, als jemand den Laden betrat, und Joey drehte sich um. Zwei Männer in schwarzen Anzügen und langen Mänteln traten ein, und er erkannte sie sofort als Polizeibeamte. Oder Detectives, wie auch immer sie genannt werden wollten.
„Guten Tag. Wie kann ich Ihnen helfen?“, fragte Ani mit einem Lächeln.
„Wir würden gerne mit …“ Der erste Mann hielt inne, als er Joeys Blick begegnete. Er wandte sich ihm zu. „Joey Reynolds.“ Er trat näher, hob mit einer Hand seinen Ausweis und streckte die andere Hand aus. „Detective Harmon. Das ist Detective Keith. Können wir Ihnen bitte ein paar Fragen stellen?“
Joey stand auf und schüttelte die Hand. „Worum geht es?“
„Elliott Kennedy.“
„Ich dachte, der Fall sei abgeschlossen.“
Detective Harmon nickte. „War er auch, aber wir haben neue Informationen erhalten. Wir gehen ihnen nach.“
„Was für Informationen?“
Harmon warf einen Blick auf Ani. „Können wir irgendwo hingehen, wo wir ungestört sind?“
Joey runzelte die Stirn. „In mein Studio, hier entlang.“ Er ging auf die Treppe zu. „Ani, kannst du Ethan bitte sagen, wo ich bin, wenn er fertig ist? Er kann jederzeit reinkommen.“
„Klar doch.“
Er führte die Beamten in sein Tattoo-Studio, und Keith schloss die Tür hinter sich.
„Also, worum geht es hier?“, fragte Joey, stützte sich mit der Hüfte auf die Anrichte und verschränkte die Arme vor der Brust.
„Wir sind auf einige Bilder aufmerksam geworden. Von der Nacht der Party“, sagte Harmon. „Wir möchten, dass Sie sie sich ansehen und sehen, ob Sie die Leute darauf identifizieren können.“
Joey nickte. „Sicher.“
Er reichte ihm eine Mappe, und Joey öffnete sie. Ein großes Bild, auf dem Elliott im Vordergrund zu sehen war, löste eine Welle der Trauer in ihm aus. Er starrte seinen besten Freund einen langen Moment lang an, wünschte, es wäre anders und konzentrierte sich dann auf die anderen.
„Jemand Bestimmtes?“, fragte er und ignorierte das drückende Gefühl in seiner Brust.
Harmon blieb neben ihm stehen. „Er und er“, sagte er und zeigte auf sie.
„Das ist Dennis Carter. Sie kennen den Gitarristen von The Ports?“ Der Detektiv nickte. „Der andere ist …“ Er starrte auf das Gesicht, die Gedanken wirbelten herum. „Der andere ist Grey Kennedy.“
„Ein Verwandter von Elliott?“
Joey schluckte schwer. Die wahre Verwandtschaft war nicht vielen bekannt. Hatte Joey also gelogen, dass Grey Elliotts Cousin war, oder hatte er die Wahrheit gesagt, dass sie Brüder waren? Bevor er antworten konnte, klopfte es und Ethan kam herein.
„Hey, Ani hat gesagt, ich kann reinkommen.“ Ethan sah unsicher, aber entschlossen aus, und Joey winkte ihn heran.
„Das sind die Detectives Harmon und Keith. Sie haben Fragen zu der Partynacht.“ Joey zeigte Ethan das Foto, als er neben ihm stehen blieb. „Sie wollen wissen, wer das ist.“
Ethan verkrampfte sich, aber Joey bezweifelte, dass jemand anderes es bemerkt hatte. „Dennis Carter und Grey Kennedy. Ich nehme an, du weißt, wer Dennis ist, aber Grey ist Elliotts Cousin.“
Das war die Antwort, die Joey brauchte. Sie hielten sich vorerst an die Lüge. War Ethan zu demselben Schluss gekommen wie Joey?
„Väterlicherseits oder mütterlicherseits?“, fragte Harmon.
„Väterlicherseits. Robert Kennedy ist der Onkel von Elliott“, sagte Joey.
Harmon warf einen Blick auf Keith, der nickte. „Wir haben Grund zu der Annahme, dass es in dieser Nacht eine Auseinandersetzung gab, aber wir haben keine Informationen darüber, wer außer Elliott die Beteiligten waren. Wir versuchen, das herauszufinden, weil an Elliotts Leiche weitere Blutergüsse gefunden wurden, die wir nicht zuordnen konnten. Ursprünglich haben wir es darauf zurückgeführt, dass –“ Harmon unterbrach sich und blinzelte, bevor er fortfuhr. „Wir haben es auf Ursache und Wirkung zurückgeführt, aber jetzt sind wir uns nicht mehr so sicher.“
Keiths Telefon läutete und er ging in eine Ecke, um den Anruf entgegenzunehmen.
„Und Sie glauben, dass einer dieser Männer etwas damit zu tun hat?“
Harmon schüttelte den Kopf. „Wir wollen nur mit ihnen reden.“
Keith kam auf die beiden zu. „Und wir würden gerne wissen, worüber Sie und Dennis Carter heute gesprochen haben.“
Darum war es bei dem Telefonat gegangen. Sie hatten etwas über ihr Treffen herausgefunden.
Joey starrte auf das Foto hinunter. So sehr er Elliotts Geheimnisse auch für sich behalten wollte, er musste die Wahrheit herausfinden. Er warf einen Blick auf Ethan und seufzte. Er konzentrierte sich wieder auf die Polizisten und sagte: „Dennis und Elliott trafen sich schon seit einer Weile. Ich weiß nicht genau, wie lange. Dennis war noch nicht out, und sie haben sich auf den Partys getroffen. Ich weiß nicht, ob sie sich auch außerhalb der Partys trafen.“ Er seufzte erneut und deutete auf Grey. „Grey ist nicht der Cousin von Elliott. Er ist Elliotts Bruder. Grey hat uns gestern besucht und uns erzählt, dass Robert eine Affäre mit Elliotts Mutter hatte. Sie hatten Elliott, obwohl John ihn anscheinend für sich beansprucht hat, aber als Melinda mit Grey schwanger wurde, bestand John darauf, dass sie ihn zur Adoption freigibt. Ich gehe nur von dem aus, was Grey uns erzählt hat, dass Elliott es herausgefunden hat.“ Er starrte Harmon an. „Ich bin nicht überzeugt, dass Elliotts Tod ein Selbstmord war.“
„Warum?“, fragte Harmon.
„Er hatte zu viel, wofür es sich zu leben lohnte. Seine Beziehung zu Dennis, sein Bruder und Grey sagte, Elliott habe versucht, ihn aus Roberts Fängen zu befreien.“
Harmons Kiefer krampfte sich zusammen. „Ja, wir wissen von Roberts möglichen Aktivitäten.“ Harmon kratzte sich am Kopf. „Gibt es sonst noch etwas, das wir Ihrer Meinung nach wissen sollten?“
Joey schüttelte den Kopf. „Nicht, dass ich wüsste.“
Harmon reichte ihm eine Karte. „Rufen Sie mich an, wenn Ihnen noch etwas einfällt oder wenn sonst etwas passiert.“
„Mach ich.“ Joey reichte ihm die Mappe zurück.
Nachdem sie die Beamten hinausbegleitet und Ani über die Ereignisse informiert hatten, gingen sie zurück in die Wohnung. Ethan sprach nicht, aber er nahm Joeys Hand und führte ihn ins Bad. Ethan ließ das Badewasser einlaufen. Er drückte Joey mit dem Rücken gegen das Waschbecken, zog ihm das Shirt über den Kopf und kuschelte sich an seine Brust. Er ließ sich auf die Knie fallen und küsste Joey oberhalb seines Hosenbundes.
Ethan schaute zu ihm hoch und sagte: „Ich wette, ich kann dich zum Kommen bringen, bevor das Wasser überläuft.“
Joeys Atem stockte in seinen Lungen, als Ethan sich an den Reißverschluss machte. Als er nackt war, pochte Joeys Schwanz bereits. Er bezweifelte, dass es überhaupt noch lange dauern würde. Ethan legte seine Hand um den Ansatz und öffnete seinen Mund, um ihn aufzunehmen, aber Joey packte ihn an den Haaren und zog ihn weg.
„Nur dein Mund“, befahl Joey.
Ethans Augen verdunkelten sich. „Ja, Sir.“
Er nahm seine Hand weg, und Joey führte ihn vorwärts. Ethans Zunge leckte über Joeys Schwanzspitze, und Joey sah auf ihn hinunter, er wollte mehr, aber er wusste, dass er sich selbst warten ließ. Er ließ sie beide warten.
„Hände hinter den Rücken.“
Ethan tat es, während seine Zunge und seine Lippen jeden Zentimeter von Joeys Schaft markierten, den sie erreichen konnten. Es war nicht einfach, wenn Ethan seine Hände nicht benutzen konnte, um ihn ruhig zu halten, und Joey hatte sicher nicht vor ihm zu helfen. Immerhin hatte Ethan die Wette abgeschlossen, aber er hatte die Bedingungen nicht genannt.
Joey stützte sich mit beiden Händen hinter sich auf dem Waschbecken ab und ließ Ethan tun, was er konnte, mit dem, was er hatte. Ethan kniete sich hin und öffnete seinen Mund über der Eichel, um sie in sich aufzunehmen. Dann saugte er daran und rieb mit seiner Zunge an der Unterseite.
„Fuck“, knurrte Joey und spannte seine Bauchmuskeln an, damit er nicht zustieß, egal wie sehr er es wollte. Er warf einen Blick auf den Wasserstand. Nur halb voll. Feuer durchströmte ihn, und er zischte als Antwort auf ein kräftiges Saugen.
Ethan wippte auf und ab, nahm ihn in seine Kehle auf und zog ihn in schnellem Tempo wieder heraus. Als er mit seiner vollen Kehle stoppte und um Joeys Schwanz herum schluckte, legte Joey seine Hand auf Ethans Hinterkopf und stieß zu. Ethan würgte, und Joey zog sich zurück. Tränen liefen ihm über das Gesicht. Joey wischte sie ihm über die Wangen.
„Noch mal.“
Ethan nahm Joey wieder in sich auf, schluckte, und Joey hielt ihn fest. Der Druck von Ethans Kehle erregte ihn, woraufhin er sich ein wenig zurückzog und in Ethans Mund kam. Als Ethan versuchte zu atmen, konnte er nicht alles in seinem Mund behalten, aber er fing es mit seiner Hand auf. Joey ließ seinen Kopf nach hinten gegen den Spiegel sinken, als sein Orgasmus abebbte. Joey schaute auf Ethan herab und beobachtete, wie er seine Erlösung verschlang, bis seine Hände sauber waren.
„Du bist dran“, sagte Joey und zog ihn hoch.
Ethans Nase kräuselte sich. „Nicht nötig.“ Er warf einen Blick über seine Schulter und drückte Joey an sich, der die Wasserhähne keinen Moment zu früh abstellte. „Verdammte Scheiße, das war knapp.“ Er zog den Stöpsel heraus und ließ einen Teil des Wassers ab. Sie konnten auf keinen Fall hineinsteigen, ohne dass das Wasser das Bad überflutete. „Vielleicht war das doch keine so gute Idee.“
Joey zog ihn näher an sich heran, berührte seine Leistengegend und spürte die Nässe, die von seinem Orgasmus herrührte. „Du bist gekommen.“
Ethan hob den Kopf. „Das bin ich. Das war verdammt heiß.“
Joey küsste ihn. „Das werde ich mir merken.“
„Bitte tu das.“ Ethan schlang seine Arme um Joeys Hals und ließ ihre Münder miteinander verschmelzen. Das Gefühl von Ethans vollständig bekleideten Körper auf seiner eigenen nackten Haut war gelinde gesagt erregend.
„Lass uns das Bad vergessen. Ich kann mir einen besseren Weg vorstellen, unsere Stunden zu verbringen“, sagte Joey.
Zwei Stunden später lagen sie im Bett, und Ethans Kopf ruhte auf Joeys Brust. Joeys Finger glitten an Ethans Arm auf und ab, während dieser an die dunkle Decke starrte.
„Ich wünschte, ich wüsste, was zum Teufel hier los ist“, sagte er. „Es erinnert mich an einen Film, den ich gesehen habe: The Thirteenth Floor. Da ging es um einen Mann, der für diese Firma arbeitete, um ein alternatives Universum zu erschaffen, eine Welt in einer Welt, sozusagen. Schließlich fand er heraus, dass er sich selbst in einer dieser Welten befand, und das hat ihn völlig umgehauen. Dort bin ich jetzt.“
Ethans Hand glitt über seine Haut. „Das ist verständlich. Elliott wollte dich davor schützen, aber du bist trotzdem hineingezogen worden. Meine Sorge ist, dass Robert etwas tun wird. Wir wissen noch nicht, wozu er wirklich fähig ist, nur das, was man uns gesagt hat.“
„Als ob wir nicht schon genug Sorgen hätten.“ Joey seufzte. „Warum hat Grey uns nicht gesagt, dass er auf der Party war?“
„Ich weiß es nicht. Hast du seinen Gesichtsausdruck auf dem Foto gesehen?“
Joey hatte ihn gesehen, und er gefiel ihm nicht. „Fast so, als wäre er wütend oder angewidert?“
„Ja“, murmelte Ethan. „Es sah so aus, als ob er Elliott und Denny ansah, aber wir können nicht sicher sein. Nach allem, was wir wissen, könnte das Bild eine Fälschung sein.“
„Ich habe alles, was Grey uns erzählt hat, für bare Münze genommen. Ich habe nichts nachgeprüft. Vielleicht hätte ich das tun sollen. Vielleicht ist Grey diejenige, die uns an der Nase herumführt. Oder vielleicht ist es Denny. Ich habe keine Ahnung.“
„Hoffentlich kann die Polizei mehr Informationen herausfinden. Ich bin sicher, sie werden uns sagen, ob sie die Wahrheit sagen oder nicht.“
Sie hüllten sich in Schweigen, und Joey ließ alles Revue passieren, was geschehen war, seit Ethan bei Elliotts Beerdigung am Vortag aufgetaucht war. War es wirklich erst zwei Tage her, dass er wieder bei ihm war? Bei allem, was passiert war, kam es ihm vor, als würden sie bereits seit Wochen zusammen sein.
„Ich möchte, dass wir morgen zum Abendessen zu meinen Eltern fahren. Ist das okay für dich?“, fragte er in die Stille hinein.
Ethan blies einen heißen Atemzug über Joeys Brust. „Sicher. Ich habe dich zu meinen Eltern gebracht, also ist es doch nur fair.“
Joey gluckste und drückte Ethan einen Kuss auf sein Haar. „Stimmt. Aber wenn du noch nicht bereit bist, können wir es auch an einem anderen Tag tun.“
„Ich bin bereit. Ist schon gut. Ich freue mich darauf, alles über deine Kindheit zu erfahren.“
Joey stöhnte auf. „Wenn ich es mir recht überlege …“
Sie lachten und legten sich wieder hin.
„Schlaf ein bisschen, Liebling“, sagte Ethan. „Ich bin hier und gehe nirgendwo hin.“
Joey schlang seine Arme um Ethan und seufzte. „Ich liebe dich.“
„Ich liebe dich. Und jetzt schlaf.“
Joey schloss die Augen, lauschte Ethans Atem und entspannte sich. Er würde nicht schlafen können, so viel wusste er, aber er konnte so tun, als ob, damit Ethan sich ausruhen konnte.
Er ging alle Informationen durch, die er über die Party, die Ereignisse danach und die neuen Beteiligten hatte, und kam immer wieder auf eine Frage zurück: Wer sagte die Wahrheit und wer log?
Denny schien nach dem, was Joey von ihm wusste, ein guter Kerl zu sein, aber er hatte einen Ruf zu wahren. Grey war ein unbeschriebenes Blatt, jemand, den er nicht kannte und über den er keine Nachforschungen angestellt hatte. Er könnte für Robert arbeiten oder vor ihm weglaufen. Robert war ein Thema, das Joey nie in Betracht gezogen hatte.
Als ihm ein weiterer Gedanke in den Sinn kam, runzelte er die Stirn. Hatte sein Besuch in Whitby noch mehr in Bewegung gesetzt, mit dem Ethans Freunde und Eltern zu kämpfen hatten? Er würde mit seinem Anwalt sprechen, um herauszufinden, was er tun konnte, oder vielleicht könnte er einfach einen Privatdetektiv engagieren. Es würde nicht viel brauchen, um herauszufinden, ob es dort Probleme gab, gewiss. Ethan hatte keine Auswirkungen von Joeys Anwesenheit erwähnt, abgesehen von Davids Sticheleien, aber das war leicht zu regeln. Leider schienen die Hauptprobleme direkt vor seiner Haustür zu liegen.
Brachte er Ethan in noch größere Gefahr, indem er ihn bei sich hatte? Wahrscheinlich.
Konnte er Ethan aufgeben, um ihn zu schützen? Wahrscheinlich nicht.
Würde er es tun, wenn er es müsste? Auf jeden Fall.
Er hoffte nur, dass er es nicht müsste.