Joey
Ethans geweitete Augen zu sehen, war ein Wunder, an dem Joey sich nie sattsehen würde. Er konzentrierte sich voll und ganz auf den Mann und wollte alle Gedanken an das, was am Abend zuvor geschehen war, verdrängen. Trotz Joeys Größe bekam Ethan keinen Würgereiz, was eine berauschende Erfahrung war. Tränen kullerten an seinen Wimpern entlang und liefen über, sobald er blinzelte, aber Ethan blieb ruhig, während Joey seinen Mund zu seinem Vergnügen benutzte.
„Scheiße! Du bist so gut. Du nimmst, was ich dir gebe, als wärst du dafür geboren“, murmelte er, während er in die warme Höhle stieß und sich wieder zurückzog. Mit zusammengebissenen Zähnen löste er sich und glitt an Ethans Körper hinunter, bis sie sich wieder von Angesicht zu Angesicht befanden. Joey wischte Ethans Tränen weg. „Verdammt perfekt.“
Ethans Nasenlöcher blähten sich, als er wieder zu Atem kam, nur um von Joey mit einem harten und tiefen Kuss wieder in Beschlag genommen zu werden. Joey schloss die Augen und konzentrierte sich auf das Gefühl von Ethans Zunge auf seiner, die um eine Vorherrschaft kämpfte, die Ethan nicht gewinnen würde. Die Fesseln klapperten auf dem Bett, woraufhin Joey den Kuss etwas verlangsamte und sich sanft zurückzog.
„Bereit für mehr?“
Ethan stöhnte und bewegte seine Hüften gegen Joeys Körper. „Ja, bitte.“
Joey verschwendete keine Zeit und bereitete ihn so schnell wie möglich vor, damit Ethan nur Lust verspürte, wenn Joey eindrang. Er streifte ein Kondom über und hielt seinen Schwanz an Ethans Eingang. Als er Ethans Blick begegnete, drückte er sich langsam vor und hielt dabei die ganze Zeit über Augenkontakt. Ethans Mund öffnete sich, als Joey tiefer glitt. Aus dem Augenwinkel beobachtete er, wie sich die Röte über Ethans Brust legte, und er wollte seine Lippen darauf legen, um zu sehen, ob sie so warm war, wie sie aussah.
Als er ganz drin war, hielt er ein paar Sekunden inne, bevor er sich zurückzog und wieder tief eindrang. Das tat er ein paar Mal, dann steigerte er das Tempo. Das Vergnügen kribbelte ihm den Rücken hinunter und sammelte sich in seiner Leiste. Er hielt inne und keuchte, während Ethan sich um ihn herum zusammenzog, noch bevor sein Orgasmus ihn erreichte. Joey hakte seine Arme unter Ethans Beine und beugte sich hinunter, wobei er seine Hände neben Ethans Brust auf das Bett stützte.
„So siehst du verdammt unglaublich aus.“
„Bitte, Sir! Bitte! Ich bin so nah dran!“ Schweiß tropfte Ethan von den Schläfen in den Haaransatz, und er biss sich auf die Unterlippe, wobei er sich unter Joey krümmte.
Joey antwortete nicht. Er hielt Ethan fest, zog sich zurück und stieß erneut in ihn hinein, was Ethan eine Reihe von Worten entlockte. Joey stieß in ihn hinein, auf der Suche nach dem ultimativen Vergnügen. Das Klatschen von Haut auf Haut, die Worte, die Ethan von sich gab, und der Anblick, der sich ihm bot, ließen Joey schneller kommen als je zuvor. Er behielt seinen Rhythmus bei, selbst als sein Verstand aussetzte und Ethan sich um ihn herum zusammenzog, um seine eigene Erlösung zu finden. Schließlich presste er sich tief hinein und stöhnte in den letzten Zuckungen seines Orgasmus, bevor er keuchend auf Ethans Brust sank. Er ließ Ethans Beine los, behielt aber ansonsten seine Position bei und presste seine Lippen auf Ethans schweißnasse Haut.
„Tut mir leid“, sagte er. „Normalerweise halte ich länger durch.“ Jedes andere Mal hätte er sich deswegen schlecht gefühlt, aber er wusste, dass Ethan zum Höhepunkt gekommen war, und das war die Hauptsache.
„Entschuldigung? Oh Mann. Wenn du noch weitergemacht hättest, hätte ich es wahrscheinlich nicht überlebt.“
Die Handfesseln klapperten, und Joey hob den Kopf. Zuckend zog er sich aus Ethans Kanal und warf das Kondom in den Mülleimer neben dem Bett. Er griff nach oben und öffnete Ethans Hand, die den Schlüssel so fest umklammert hatte, dass er einen Abdruck in seiner Handfläche hinterlassen hatte. Joey löste die Fesseln und massierte Ethans Handgelenke, um den Blutfluss wieder in Gang zu bringen.
„Ah, Kribbeln und Stechen.“ Ethan stöhnte und krümmte seine Finger.
„Tut mir leid. Vielleicht warst du zu lange in dieser Position.“
Ethan schüttelte den Kopf, auch wenn er eine Grimasse zog. „Nein. Es war perfekt.“
„Lass mich ein Tuch holen.“
Joey erhob sich vom Bett und machte im Badezimmer einen Waschlappen nass, um Ethans Bauch, Schwanz und Loch zu reinigen. Die Falten zuckten und machten Joey Lust auf eine weitere Runde, aber er wollte Ethan nicht zu sehr drängen.
„Danke“, sagte Ethan, als Joey ihn fertig gereinigt hatte. „Komm wieder her, damit wir uns den Film ansehen können.“
„Ich hole dir erst etwas zu essen“, sagte Joey und schlüpfte in seine Boxershorts. „Ich bringe dir sogar einen Kaffee.“
„Mach dich nicht noch perfekter. Sonst lasse ich dich vielleicht nicht gehen.“
Ethan begegnete seinem Blick, und es funkte zwischen ihnen, aber Joey antwortete nicht. Stattdessen ging er in die Küche und versuchte, die Schmetterlinge in seinem Bauch zu verdrängen, die er bei diesen Worten verspürte. Das hier war nur ein Provisorium. Er konnte hier keine Wurzeln schlagen. Er hatte ein Leben. Trotzdem verspürte er nicht den Drang, so dringend wie bisher, zurückzukehren.
Und das war ein Problem, dem er sich irgendwann würde stellen müssen.
****
Zwei Tage später kniete Joey neben einer Steckdose und tauschte sie gegen eine neue, unversehrte aus. Er hatte das schon oft im Tattoo-Laden gemacht, also war es keine Schwierigkeit, es hier zu tun. Es schadete auch nicht, dass er in Hörweite von Ethan war, dessen Stimme wie Balsam auf seine Qualen wirkte.
Ethan zuzuhören war die Entschuldigung, die er sich selbst gab, um nicht auf seine Umgebung zu achten. Von einer Minute auf die andere schraubte er den Sockel wieder ein, hörte ein Quietschen und war von drei Frauen umgeben, die alle durcheinanderredeten.
„Oh, mein Gott! Du bist es! Ich kann nicht glauben, dass du hier bist! Ich hätte nie gedacht, dass ich dich mal persönlich sehen würde! Oh, mein Gott! Bist du es wirklich? Du bist unglaublich! Du hast so viel Talent! Ich kann nicht fassen, dass du mit all diesen Berühmtheiten arbeiten darfst! Oh, mein Gott! Oh, mein Gott!“
Joey konnte nicht unterscheiden, welche Frau was gesagt hatte, aber sein Herz hämmerte in seiner Brust, und sein Mund wurde trocken. Er war unvorsichtig geworden, und jetzt musste er gehen. Er versuchte, sich von den Frauen loszureißen, aber sie zerrten an seinen Ärmeln und hatten ihre Hände auf seiner Brust, während sie sprachen. Sein Gehirn schoss ihm Bilder in den Kopf, und er wusste nicht mehr, was Gegenwart und was Vergangenheit war. Erinnerungen an eine lustige Nacht, an einen Drink mit Freunden, an ein Lächeln für Fotos mit seinen Kunden, an ein Weinen mit dem Kopf in den Händen, ein Schluchzen über den Schmerz seines Verlustes.
Bis eine Stimme das alles durchbrach.
„Entschuldigung, meine Damen. Ich denke, es ist an der Zeit, dass Sie auf Ihre Zimmer gehen, oder?“, sagte Ethan.
„Aber wir haben doch gerade –“
„Sie haben sich nur überanstrengt und müssen sich jetzt ausruhen.“ Ethans Stimme war fest, und die Frauen wichen erschrocken zurück. „Gehen Sie bitte zur Rezeption, und mein Kollege wird dafür sorgen, dass Sie schnell eingecheckt werden. Gleich da drüben.“ Er zeigte auf den Empfang und trieb die Frauen davon. Sie drehten sich immer wieder um, folgten aber seinen Anweisungen. Ethan drehte sich wieder zu ihm um und legte seine Hand auf seinen Bizeps. „Komm mit mir.“
Joey konnte nichts mehr tun. Lethargie erfasste seinen Körper, und er stolperte neben Ethan, der ihn festhielt. Sie betraten den Personalraum, wo sie ihre Pausen machten, und Ethan führte ihn zu einem Stuhl in der Ecke.
„Setz dich, ich hole dir etwas zu trinken.“
Joey starrte auf seine zitternden Hände, ballte sie zu Fäusten und spreizte sie immer wieder. Sein Atem ging stoßweise, und er versuchte, ihn zu verlangsamen, aber sein Herz hatte keine Skrupel, weiter so heftig zu pochen, dass es ihm aus der Brust springen wollte. Er fuhr sich mit den Fingern durch die Haare, krallte sich an den Strähnen fest und stützte die Ellbogen auf die Knie. Was zum Teufel sollte er nur tun? Er musste da raus, bevor die Medien auftauchten, denn diese Frauen würden auf keinen Fall verschweigen, wo er sich aufhielt. Es reichte ein einziger Post in den sozialen Medien, in dem erwähnt wurde, dass er gesehen worden war, und alle würden schneller hier sein, als die Concorde fliegen konnte.
„Hier, bitte“, sagte Ethan und riss Joey aus seinem Gedankenkarussell. Er kniete sich vor Joey hin und hielt ihm ein Glas Wasser hin.
Joeys Hände zitterten, als er es nahm, aber Ethan legte seine Hände um das Glas und half ihm, ein paar Schlucke zu trinken. Die Flüssigkeit war so eisig, dass sie seine Kehle hinunterlief und ihn ein wenig beruhigte. Sein Herzschlag wurde langsamer, ebenso wie seine Atmung.
„Entschuldigung“, sagte er.
„Du musst aufhören, dich zu entschuldigen.“
Joey schaute zu Ethan auf, der das Glas genommen hatte, als Joey genug hatte, und es neben ihnen auf den Tisch stellte. „Ich habe mich für vieles zu entschuldigen. Vor allem das hier.“ Er winkte in die ungefähre Richtung des Hotelfoyers.
Ethan legte eine Hand auf Joeys Arm und drückte sie. „Du musst dich für nichts entschuldigen.“
Joey schnaubte. „Ich muss mich für alles entschuldigen. Außer vielleicht, dass ich dem Hotel gute Geschäfte einbringe, wenn mein Aufenthaltsort bekannt wird.“
Ethan hob die Augenbrauen, gab aber keinen Kommentar ab. Er hatte jedes Recht zu fragen. „Lass uns nach Hause gehen, und von dort aus können wir herausfinden, was los ist.“
Joey schüttelte den Kopf. „Du musst arbeiten. Ich komme schon zurecht. Ich werde –“
„Tu ausnahmsweise mal, was man dir sagt.“ Ethans Gesichtsausdruck duldete keinen Widerspruch, und Joeys Mund verzog sich zu einem Lächeln.
„Ja, Sir.“
Ethan nickte. „Bleib einen Moment hier, ich spreche mit Meredith.“ Er reichte Joey das Glas, das er mit nun ruhigen Händen nahm, und sagte: „Trink es aus. Ich bin in einer Minute zurück.“
Joey atmete aus, als Ethan die Tür hinter sich geschlossen hatte. Es gab kein „herausfinden“, was er tun sollte, denn es gab nur eine Möglichkeit. Er musste verschwinden, bevor er noch mehr Aufmerksamkeit auf Ethan lenkte, als der Mann es verdiente. Mit den Journalisten war nicht zu spaßen, vor allem, wenn sie eine lohnende Geschichte fanden.
Und Joeys Geschichte war lohnenswert, weil er schon viel zu lange „verschwunden“ war.
„Ich höre, wir haben eine Berühmtheit im Haus.“
Joey riss den Kopf hoch, da er nicht gehört hatte, wie die Tür geöffnet wurde, und starrte David an. Von allen Leuten, die er nicht hatte sehen wollen, stand dieser Mann ganz oben auf der Liste. Er hatte etwas an sich, das Joey nicht mochte, und er war der Letzte auf der Liste derer, von denen er wissen wollte, was passiert war. Das Glück war an diesem Tag nicht auf seiner Seite, wie es schien.
„Sie haben sich geirrt.“
Davids Mundwinkel verzogen sich. „Wirklich? Wie bedauerlich.“ Er trat näher, und obwohl er immer noch einen halben Raum entfernt war, war es für Joey zu nahe. „Sie schienen sich sehr sicher zu sein, dass du jemand bist, der es wert ist, beachtet zu werden. Wenn du gehofft hast, dich bedeckt zu halten, scheint das nicht geklappt zu haben.“
Joey stand auf. „Ich bin nicht der, für den sie mich halten.“
„Okay.“ David nickte langsam. „Sie scheinen aber unnachgiebig zu sein.“
Joey schritt zum Waschbecken und stellte das Glas hinein. Er konnte es nicht abwaschen. Er musste da raus. David suchte nach einer Antwort, die Joey ihm nicht geben wollte. Als er die Tür erreichte, die Hand um die Klinke gekrallt, sprach David wieder.
„Klatsch ist eine komische Sache. Er kann die unschuldigste Aussage nehmen und sie so lange verdrehen und falten, bis sie zu etwas völlig anderem wird. Seien Sie vorsichtig, Mr Reynolds.“
Joey drehte sich nicht um, weil er nicht sehen wollte, ob Davids Gesicht die Wahrheit über die Drohung verriet, die er gerade ausgesprochen hatte. Es war ihm nicht entgangen, dass David seinen richtigen Namen benutzte und nicht das Pseudonym, das er Meredith gegeben hatte. Ethan kam auf ihn zu, als er den Raum verließ, die Augenbrauen hochgezogen.
„Alles in Ordnung?“
Joey schüttelte den Kopf und ging auf den Ausgang zu, ohne sich darum zu kümmern, ob Ethan ihm folgte oder nicht. Er zog seine Mütze tiefer nach unten, straffte die Schultern und steckte die Hände in die Taschen. Als Ethan sein Auto erreichte, schloss er es auf und stieg wortlos ein. Ethan schlüpfte neben ihn und ließ den Motor an. Er zögerte nicht und fuhr direkt nach Hause.
Joey starrte aus dem Fenster und überlegte, was er noch alles aus dem Haus holen musste, bevor er gehen konnte. Er musste es auch Ethan erklären. Das war das Mindeste, was er tun konnte, vor allem, wenn die Journalisten ihn nerven würden, weil jemand ihm von ihrer Verbindung erzählt hatte. Er hatte das Gefühl, dass David nicht so schweigsam sein würde, wie man es von ihm erwartete.
Als sich die Eingangstür seines derzeitigen Zufluchtsortes hinter ihnen schloss, wandte sich Joey an Ethan. „Ich muss dir einiges erklären.“
„Du brauchst nichts zu erklären, was du nicht willst.“
Joey schnaubte und schüttelte den Kopf. „Doch, das muss ich. Ich habe dich in die Sache hineingezogen, und das bedeutet, dass du wissen musst, was auf dich zukommen könnte.“
Ethan blinzelte ihn an. „Okay.“ Er seufzte. „Ich glaube, dafür brauchen wir einen Kaffee.“ Er schlüpfte an Joey vorbei und verschwand.
Joey wartete ein paar Minuten, bevor er ihm folgte und sich auf einen Stuhl am Tisch niederließ. Er hatte keine Ahnung, wo er mit seiner Geschichte anfangen sollte. Er war sich nicht einmal sicher, ob er etwas davon aussprechen konnte. Aber Ethan verdiente die Wahrheit. Sein Leben könnte sich unwiderruflich ändern, wenn er Joey vor neugierigen Augen versteckte.
Eine Tasse erschien vor ihm, und der Duft von Kaffee entspannte seine Schultern. „Danke“, sagte er.
Ethan setzte sich ihm gegenüber und nippte an dem dampfenden Gebräu, scheinbar ohne Rücksicht darauf, dass er sich den Mund verbrühte. „Also …“
Joey schlang beide Hände um die kochend heiße Tasse und ließ sich von der Hitze wärmen, so weit sie reichte. „Mein richtiger Name ist Joey Reynolds. Ich besitze ein Tattoo-Geschäft namens Life in Ink in London. Das ist die Wahrheit. Was ich verschwiegen habe, ist, dass wir regelmäßig Berühmtheiten tätowieren. Mein Geschäft besteht aus vier Künstlern, mich eingeschlossen, die oft durch das ganze Land reisen, um sich mit Prominenten zu treffen und sie zu tätowieren.“ Er leckte sich über die Lippen. „Wie du dir vorstellen kannst, stehe ich häufig im Licht der Öffentlichkeit. Es ist kein Geheimnis, was ich tue oder für wen, abgesehen von den Geheimhaltungsvereinbarungen, die ich unterschrieben habe und die mich daran hindern, bestimmte Informationen, die ich gesehen und gehört habe, weiterzugeben. Das heißt, wenn etwas passiert, wird es schnell öffentlich bekannt.“ Er kratzte mit den Unterzähnen über seine Oberlippe, unsicher, ob er fortfahren konnte.
„Ich nehme an, dass etwas Großes passiert ist. Du brauchst es mir nicht zu sagen.“
Ethans schlichte Akzeptanz von Joeys Worten ließ seine Schultern weiter entspannen. „Doch. Ich muss es jemandem erzählen. Ich muss es dir sagen.“ Er sah auf und ließ sich von Ethans Blick gefangen nehmen. „Du hast mir so viel gegeben. Sogar Dinge, die ich nicht erklären kann. Ich verdanke dir alles. Stattdessen bringe ich Chaos über dich.“
„Pfft. Chaos ist gut für die Seele.“ Ethan zwinkerte ihm zu, was Joey ein halbherziges Kichern entlockte.
Er atmete aus und straffte die Schultern, um das Gewicht des Schmerzes zu ertragen, den er empfinden würde, sobald die Worte gesprochen waren.
„Elliott Kennedy.“ Er hob den Kopf, um zu sehen, ob Ethan den Namen verstanden hatte, aber sein Gesichtsausdruck blieb derselbe. „Mein bester Freund.“ Er stieß ein Lachen aus. „Seit wir uns in der Highschool kennengelernt haben, gerät er immer in Schwierigkeiten. Voller Lebensfreude. Ohne Zweifel geliebt. Furchtlos.“ Joey schluckte, seine Nasenlöcher blähten sich, als er versuchte, genügend Sauerstoff aufzunehmen. „Wir waren auf einer Party. Eine ziemlich prominente Party. Elliott war beschwipst, genau wie ich, aber nicht übermäßig betrunken. Er verschwand für eine Weile, wie er es gewöhnlich tat, wenn er auf der Suche nach einem Partner war, aber schließlich kam er zu mir zurück. Wir riefen ein Taxi und fuhren nach Hause. Zuerst habe ich Elliott abgesetzt, dann hat mich das Taxi zu mir nach Hause gebracht.“
Joey atmete ein und versuchte, die Welle der Emotionen zu stoppen, die seine Kehle zuzuschnüren drohte. Seine Augen brannten, und er atmete durch, um alles zu verdrängen.
„Ich habe ihn am nächsten Tag besucht, weil er mich gebeten hatte, ihn zu tätowieren. Ich wusste, dass er verkatert sein würde, also ging ich erst nach dem Mittagessen hin und nahm etwas zu essen und Kaffee mit, um ihn aufzumuntern.“ Sein Magen knurrte. „Ich habe mich wie immer selbst reingelassen. Als er nicht antwortete, als ich seinen Namen rief, machte ich mich auf die Suche. Ich fand ihn …“ Er atmete aus. „Ich fand ihn am Treppengeländer hängend.“
Bilder schossen ihm durch den Kopf, ließen ihn die Szene wieder und wieder durchleben, während er immer noch versuchte, herauszufinden, warum Elliott es getan hatte. Es ergab keinen Sinn. Joey hatte nichts gesehen, was darauf hindeutete, dass Elliott sich deprimiert oder wertlos gefühlt haben könnte oder etwas Ähnliches. Es war ein völliger Schock für ihn gewesen. Er hatte mehr Stunden damit verbracht, als er zugeben wollte, herauszufinden, was er übersehen hatte. Was war geschehen, dass Elliott verzweifelt genug war, um die Sache zu beenden? Joey hatte die Antwort noch nicht gefunden. Und das war etwas, das mehr schmerzte als alles andere. Wie konnte Joey sich selbst vertrauen, wenn er nicht sehen konnte, dass sein bester Freund solchen Kummer hatte?
„Es war nicht deine Schuld, Joey“, sagte Ethan und griff über den Tisch, um Joeys Hände mit seinen zu bedecken. „Manchmal kann man nicht in das Innere von jemandem sehen, egal wie nahe man ihm steht. Manche Menschen sind gut darin, sich zu verstecken.“
„Er war mein bester Freund, Ethan. Wie konnte ich das nicht sehen?“ Eine Träne tropfte auf seine Hand, er konnte sie nicht mehr zurückhalten.
„Es ist nicht deine schuld.“ Die Worte durchdrangen Joeys Schmerz nicht, obwohl er verstand, dass Ethan zu helfen versuchte. „Was hat dich hierhergeführt?“, fragte Ethan.
„Nachdem ich die Polizei angerufen und eine Erklärung abgegeben hatte, strömten die Leute in den Laden, um Neuigkeiten und Fotos zu bekommen. Es war ein Zirkus. Ich konnte damit nicht umgehen. Also bin ich abgehauen. Einfach auf und davon. Ich fuhr weiter, hielt an, um in meinem Auto zu schlafen, und fuhr dann wieder weiter. Ich antwortete nur auf Nachrichten von Ani, der stellvertretenden Leiterin meines Ladens. Seitdem habe ich mit niemandem mehr gesprochen, außer mit der Polizei, und das war nur einmal.“
„Ich kann verstehen, dass du dich verstecken wolltest. Das muss überwältigend gewesen sein“, sagte Ethan.
Joey atmete ein und sah Ethan in die Augen. „Ich kann nicht länger bleiben. Ich muss gehen.“